비흡연자 사이 폐암 발병률 급증…그 원인은?

✅ 비흡연 여성도 안심할 수 없는 폐암 위험
최근 영국의 젊은 여성들 사이에서 폐암 발병률이 급격히 증가하고 있다는 충격적인 소식이 전해졌습니다. 영국 암 연구소(CRUK)에 따르면, 24세 미만 여성의 폐암 발병률이 지난 수십 년간 130% 증가했으며, 이 같은 증가가 흡연 경험이 없는 여성들 사이에서도 두드러지고 있습니다.

 

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1️⃣ 왜 젊은 여성들 사이에서 폐암 발병률이 증가할까?

흡연율 감소에도 불구하고 발병률 증가

18~24세 여성의 흡연율은 과거에 비해 크게 줄었습니다.

• 약 10년 전에는 25%가 흡연했으나, 현재는 8% 수준으로 감소했습니다.
  그럼에도 불구하고 폐암 발병률이 급증하고 있어 전문가들은 다양한 가능성을 제기하고 있습니다.

전자담배와 환경적 요인

일부 전문가들은 최근 전자담배 사용의 급증이 원인일 수 있다고 지적합니다.

• 세계적인 종양학자 카롤 시코라 교수는 "아직 충분히 연구되지 않아 명확한 예방 조치를 제공하기 어렵다"며,
• 식단 변화, 운동 부족, 업무 스트레스 증가 등 환경적 요인도 복합적으로 작용할 가능성이 있다고 설명했습니다.

👉 젊은 층에서 암 발생률이 전반적으로 증가하는 현상과도 관련이 있을 수 있다는 의견이 나왔습니다.

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2️⃣ 폐암, 더 이상 ‘노인의 병’이 아니다

폐암은 영국에서 매년 약 3만5000명의 생명을 앗아가는 심각한 질병입니다.
과거에는 폐암을 노인성 질병으로 인식했으나, 최근 젊은 연령층에서도 발병률이 증가하면서 경각심이 높아지고 있습니다.

주요 증상: 조기 발견이 중요

폐암의 주요 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 지속적인 기침
• 가슴 통증
• 숨 가쁨
• 갑작스러운 체중 감소

👉 이러한 증상이 2주 이상 지속될 경우, 반드시 전문의를 찾아 검진을 받아야 합니다.
특히 감기가 유행하는 겨울철에 지속적인 기침을 가볍게 넘기지 말고 조기 진단을 받는 것이 중요합니다.

 

 

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3️⃣ 폐암의 주요 위험 요인

• 흡연: 폐암의 가장 큰 원인으로, 흡연자는 비흡연자보다 15~80배 높은 위험을 가집니다.
• 대기 오염: 미세먼지와 같은 대기 오염물질에 지속적으로 노출될 경우 폐암 위험이 증가할 수 있습니다.
• 석면 노출: 장기간 석면에 노출되면 폐암 발병 위험이 높아집니다.
• 가족력: 폐암 가족력이 있는 경우, 폐암 발생 가능성이 더 높습니다.
• 호흡기 질환 병력: 만성 호흡기 질환을 앓은 경험이 있다면 폐암 위험이 커질 수 있습니다.

새로운 위험 요소에 대한 연구 필요

흡연 외에도 폐암을 유발할 수 있는 새로운 위험 요소에 대한 지속적인 연구가 필요합니다.
특히 비흡연 여성들 사이에서 급증하는 원인을 밝혀내는 것이 시급한 상황입니다.

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✅ 예방과 대처 방안

1. 정기 건강검진 필수
   • 폐암 고위험군(흡연자, 가족력 보유자 등)은 정기적으로 건강검진을 받는 것이 중요합니다.
2. 전자담배, 간접흡연 피하기
   • 전자담배와 간접흡연 역시 폐 건강에 영향을 줄 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
3. 실내 공기 질 관리
   • 미세먼지가 많은 날에는 외출을 자제하고, 실내 공기 청정기를 사용하는 것이 도움이 됩니다.
4. 건강한 생활 습관
   • 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동은 암 예방에 큰 도움이 됩니다.

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폐암, 누구에게나 발생할 수 있는 질병

폐암은 더 이상 특정 연령대에만 발생하는 질병이 아닙니다. 특히 젊은 여성들 사이에서의 발병률 증가는 우리 사회에 새로운 경고를 주고 있습니다. 조기 진단과 예방이 무엇보다 중요하며, 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 최선의 방어책입니다.

 

 

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