겨울철 주의해야 할 뇌혈관 질환, 경동맥 협착증

추운 날씨가 이어지는 겨울철은 뇌혈관질환 발생 위험이 높아지는 시기입니다. 특히, 경동맥 협착증은 초기 증상이 없어 '침묵의 살인자'로 불리며 중년층(40~60세)에서 주로 나타납니다. 이 질환과 예방 방법에 대해 알아봅시다.

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💡 경동맥 협착증이란?

• 경동맥의 역할
  경동맥은 심장에서 뇌로 혈액을 운반하는 목 부위의 동맥으로, 뇌로 가는 혈액의 80%를 공급합니다.
  
  
• 협착증의 원리
  경동맥 내부에 콜레스테롤 찌꺼기나 염증물질이 쌓여 혈관이 좁아지고 혈류가 방해받는 상태를 말합니다.
  
  
• 주요 합병증
  경동맥 협착증이 심해지면 뇌졸중을 유발할 수 있습니다. 뇌졸중은 국내 주요 사망 원인 중 하나로, 경동맥 관리의 중요성이 강조됩니다.

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📈 환자 증가 추세

• 환자 수 변화:
  • 2019년: 9만2853명.
  • 2023년: 14만3309명.
• 증가 이유:
  • 서구화된 식습관과 고령화 사회로의 진입.
  • 만성질환 환자 증가.

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⚠️ 증상과 원인

초기 증상

• 대부분 무증상.
• 혈관이 50% 이상 막혀도 자각하기 어려움.
• 증상이 나타난 경우, 이미 뇌경색 등 합병증이 발생했을 가능성이 큼.

원인

1. 고지혈증: 혈중 콜레스테롤 증가.
2. 흡연: 혈관벽 손상과 염증 유발.
3. 당뇨병: 고혈당이 혈관벽을 약화.
4. 외상 및 유전: 드물지만 가능한 원인.

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🛡️ 경동맥 협착증 예방 방법

1. 건강한 식습관 유지

• 기름진 음식 줄이기: 지방과 콜레스테롤 섭취 제한.
• 신선한 식재료 섭취: 채소, 과일, 해산물 위주 식단.
• 탄수화물 과다 섭취 주의:
  • 과자, 빵, 라면 등 과도한 섭취 금지.
  • 과도한 탄수화물은 지방으로 전환됩니다.

2. 생활습관 개선

• 금연: 혈관 건강을 지키는 가장 중요한 습관.
• 운동: 혈액 순환을 돕고 동맥경화 예방.
• 스트레스 조절: 심리적 안정이 혈관 건강에 도움.

3. 정기 검진

• 초기에는 증상이 없으므로 정기적인 건강검진이 필수.
• 혈압, 콜레스테롤 수치, 당뇨 관리로 위험 요인 차단.

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🩺 조기 진단과 치료의 중요성

경동맥 협착증은 조기 진단이 어려운 질환입니다. 증상이 나타난 후에는 이미 뇌경색 등의 후유증이 남을 가능성이 크므로 예방과 조기 관리가 필수입니다.
정기 검진과 더불어 건강한 생활습관을 실천해 뇌혈관 질환으로부터 건강을 지켜야 합니다.

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