폐렴 [Pneumonia]: 원인, 증상, 진단 및 치료법

폐렴이란?

폐렴은 세균, 바이러스, 곰팡이 등 다양한 병원균이 폐의 공기주머니(폐포)에 감염을 일으켜 염증이 생기는 질환입니다. 감염으로 인해 폐포에 염증이 생기고, 고름이나 체액이 차게 되어 산소 교환에 문제가 발생합니다. 폐렴은 누구나 걸릴 수 있지만, 특히 면역력이 약한 어린이와 노인에게 치명적일 수 있어 예방과 조기 치료가 중요합니다.

폐렴의 주요 증상

폐렴의 증상은 연령, 건강 상태, 감염 원인에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다.

1. 기침: 가래를 동반한 지속적인 기침이 발생하며, 때때로 피가 섞일 수 있습니다.
2. 고열과 오한: 폐렴의 초기 증상으로 고열과 함께 오한이 자주 동반됩니다.
3. 호흡 곤란 및 흉통: 호흡할 때 가슴 통증이 나타나거나, 숨쉬기가 어려운 증상이 나타날 수 있습니다.
4. 피로 및 무기력감: 감염으로 인해 체력이 급격히 떨어져 피로감을 쉽게 느낄 수 있습니다.
5. 전신 통증과 두통: 몸살과 같은 전신 통증이나 두통이 동반될 수 있습니다.

노인이나 면역력이 약한 환자에서는 갑작스러운 혼란이나 의식 저하와 같은 비정형 증상이 나타날 수 있으므로 주의가 필요합니다.

폐렴의 원인

폐렴은 병원체의 종류에 따라 원인과 치료 방법이 다릅니다. 폐렴을 일으키는 주요 원인에는 세균성, 바이러스성, 진균성 폐렴이 있습니다.

1. 세균성 폐렴

세균성 폐렴은 폐렴구균(Streptococcus pneumoniae)에 의해 발생하는 경우가 가장 많습니다. 성인에게서 흔히 발생하며, 급격한 고열과 가래를 동반한 기침이 주 증상입니다.

2. 바이러스성 폐렴

바이러스성 폐렴은 주로 독감 바이러스, 코로나바이러스, 호흡기 세포융합 바이러스(RSV) 등 다양한 바이러스에 의해 발생하며, 어린이와 노인에게 흔히 발생합니다. 바이러스성 폐렴은 감기와 유사한 증상으로 시작하여, 기침과 가래가 심해질 수 있습니다.

3. 진균성 폐렴

면역력이 약한 환자에게서 진균(곰팡이)에 의한 폐렴이 발생할 수 있으며, 특히 장기 이식 환자나 암 환자에게 위험합니다.

폐렴의 진단 방법

폐렴을 진단하기 위해 의사는 환자의 증상과 진찰을 토대로 다양한 검사를 시행합니다.

1. 흉부 X선 검사: 폐렴의 전형적인 염증 부위를 확인하여 진단하는 가장 흔한 방법입니다.
2. 혈액 검사: 염증 반응을 확인하고 백혈구 수치 및 감염 원인균을 파악하는 데 도움을 줍니다.
3. 객담 검사: 가래를 채취하여 세균성 또는 진균성 폐렴인지 확인하는 검사입니다.
4. 산소 포화도 측정: 혈액 내 산소 수치를 측정하여 호흡 기능이 저하된 상태를 확인합니다.
5. CT 검사: 보다 정확한 진단이 필요할 경우, 흉부 CT 촬영을 통해 폐 상태를 확인할 수 있습니다.

폐렴의 치료법

폐렴 치료는 원인균에 따라 다르며, 적절한 항생제나 항바이러스제를 사용하는 것이 중요합니다. 폐렴은 중증으로 진행될 수 있어, 의사의 지시에 따라 적절한 치료를 받아야 합니다.

1. 세균성 폐렴 치료

세균성 폐렴은 항생제를 통해 치료하며, 증상에 따라 경구용 항생제 또는 병원 내에서 주사 항생제를 투여할 수 있습니다. 증상이 심한 경우에는 입원 치료가 필요할 수 있습니다.

2. 바이러스성 폐렴 치료

바이러스성 폐렴은 항바이러스제를 사용해 치료하며, 독감이 원인일 경우 타미플루와 같은 항바이러스제를 사용할 수 있습니다. 다만, 바이러스성 폐렴은 주로 증상을 완화하는 대증요법이 병행됩니다.

3. 진균성 폐렴 치료

진균성 폐렴은 항진균제를 사용하며, 면역력이 약한 환자의 경우 특별한 주의가 필요합니다. 이 경우 주로 병원에서의 치료가 권장됩니다.

4. 대증요법

폐렴의 증상 완화를 위해 대증요법이 병행됩니다.

• 해열제와 진통제: 열과 통증을 완화하기 위해 사용합니다.
• 수분 보충: 탈수를 예방하기 위해 충분한 수분 섭취가 중요합니다.
• 산소 요법: 호흡이 어려운 환자에게는 산소 요법이 도움이 됩니다.

폐렴의 예방 방법

폐렴은 예방이 가능한 질환으로, 특히 고위험군에게는 폐렴구균 백신 접종이 권장됩니다.

• 폐렴구균 백신: 특히 65세 이상 고령층과 면역이 약한 사람들에게 폐렴구균 백신이 추천됩니다. 폐렴구균 백신은 1회 또는 5년마다 접종이 가능하며, 감염을 예방할 수 있습니다.
• 독감 예방접종: 독감은 폐렴의 원인이 될 수 있으므로, 매년 독감 예방접종을 통해 폐렴 발병 위험을 낮출 수 있습니다.
• 생활 습관 개선: 손을 자주 씻고, 금연하며, 규칙적인 운동과 영양 섭취로 면역력을 높이는 것이 폐렴 예방에 도움이 됩니다.

폐렴의 합병증

폐렴은 적절한 치료를 받지 않으면 여러 합병증을 유발할 수 있습니다.

• 흉막염: 폐 주변의 흉막에 염증이 생기며 통증을 유발합니다.
• 폐농양: 폐 조직에 고름이 형성되는 합병증으로, 항생제 치료가 필요합니다.
• 패혈증: 감염이 혈액으로 확산되면서 신체 전반에 염증 반응을 일으킬 수 있으며, 생명을 위협할 수 있습니다.
• 호흡부전: 폐의 기능이 저하되어 산소를 충분히 공급하지 못하는 상태로, 중환자 치료가 필요할 수 있습니다.

결론

폐렴은 초기 증상을 놓치지 않고, 신속히 치료를 받으면 회복 가능성이 높은 질환입니다. 특히 고위험군에 해당하는 노인, 어린이, 면역 저하자들은 예방 접종을 통해 폐렴을 예방하는 것이 중요합니다. 충분한 휴식과 영양 섭취로 면역력을 관리하고, 의심 증상이 있을 경우 병원을 방문해 조기 진단을 받는 것이 폐렴 예방과 관리를 위한 최선의 방법입니다.

자주 묻는 질문 (Q&A)

Q1. 폐렴 예방 백신은 누구에게 필요한가요?

폐렴 예방 백신은 특히 65세 이상의 고령층과 만성 질환을 앓고 있는 사람들에게 권장됩니다.

Q2. 감기로 인한 기침과 폐렴의 기침은 어떻게 다른가요?

폐렴의 기침은 가래가 동반되고, 고열과 흉통이 동반되는 경우가 많아 감기와 차이가 있습니다.

Q3. 폐렴은 전염성이 있나요?

네, 바이러스성 폐렴은 전염될 수 있으며, 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 공기를 통해 전파될 수 있습니다.

Q4. 폐렴으로 인한 통증은 왜 발생하나요?

폐렴으로 인해 폐와 흉막에 염증이 생기면서 호흡할 때 통증이 발생합니다.

Q5. 폐렴 진단 후 회복 기간은 얼마나 걸리나요?

폐렴은 보통 1~3주 정도의 회복 기간이 필요하며, 합병증이 있는 경우 더 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다.