편도결석 증상, 쉽게 알아차리는 방법

편도결석(tonsil stones)은 편도 조직의 작은 홈과 틈에 세균, 음식물 찌꺼기, 세포 조각 등이 쌓여 형성되는 결석입니다. 편도결석이 생기면 입 냄새나 이물감 등의 불편한 증상이 발생할 수 있으며, 크기에 따라 더 심각한 불편함을 유발할 수도 있습니다. 이번 글에서는 편도결석의 주요 증상과 쉽게 알아차리는 방법을 알아보겠습니다.

📌 편도결석이란?

편도결석은 편도에 축적된 세균, 음식물 잔여물, 각질 등이 응집되면서 단단하게 굳어진 덩어리입니다. 편도결석은 크기가 작을 때는 별다른 증상이 없을 수 있으나, 점차 커지면 불쾌한 냄새와 이물감 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

🌱 편도결석의 주요 증상

1. 입 냄새(구취) 😷

편도결석의 가장 흔한 증상 중 하나는 구취입니다. 편도결석 내부에는 세균이 많고, 세균이 단백질을 분해하면서 황화합물을 생성하여 심한 입 냄새를 유발할 수 있습니다. 특히 양치 후에도 입 냄새가 쉽게 사라지지 않는다면 편도결석을 의심해볼 수 있습니다.

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2. 이물감 👅

편도결석이 있으면 목구멍이나 편도 부근에 이물감이 느껴질 수 있습니다. 특히 침을 삼킬 때 목에 무언가 걸려 있는 듯한 느낌이 들 수 있습니다. 이 이물감은 크기나 위치에 따라 더 강하게 느껴질 수 있습니다.

3. 목의 통증 또는 불편감 🧊

편도결석이 커지면 편도 주변에 압력을 가해 통증이나 불편감을 유발할 수 있습니다. 편도 부분이 붓거나, 인후통이 반복되는 경우 편도결석 가능성을 고려해 볼 수 있습니다.

4. 귀로 전달되는 통증 👂

편도는 귀와 신경이 연결되어 있어, 편도결석으로 인해 발생한 통증이 귀까지 전달될 수 있습니다. 특히 삼킬 때 목과 귀 주변에 통증이 느껴진다면 결석 여부를 확인하는 것이 좋습니다.

5. 작은 흰색 또는 노란색 덩어리 🟡

편도결석이 크거나 표면에 위치해 있을 경우, 입을 벌리고 거울을 보면 편도 부분에 흰색 또는 노란색의 작은 덩어리가 보일 수 있습니다. 이는 편도결석이 외부로 드러난 상태로, 제거가 필요할 수 있습니다.

🔎 편도결석을 쉽게 알아차리는 방법

편도결석은 다음과 같은 방법으로 스스로 확인해 볼 수 있습니다.

1. 거울로 편도 확인하기: 편도 부분에 흰색 또는 노란색 덩어리가 보이는지 거울로 확인해 보세요. 목구멍을 잘 열어 조명 아래에서 보면 편도결석이 드러날 수 있습니다.
2. 입 냄새 테스트: 입 냄새가 심하다면 칫솔질을 하고 난 뒤에도 냄새가 계속되는지 확인해 보세요. 편도결석이 있는 경우 불쾌한 냄새가 쉽게 사라지지 않습니다.
3. 이물감 및 통증 관찰: 삼킬 때 목에 이물감이나 통증이 반복된다면 편도결석을 의심할 수 있습니다.
4. 귀 통증 여부 확인: 귀로 전달되는 통증이 지속되는 경우 편도와 귀의 신경이 연결된 부분에서 자극을 받았을 가능성을 고려해볼 수 있습니다.

🛡️ 편도결석 예방 및 관리 방법

• 정기적인 구강 청결: 음식물 찌꺼기와 세균 축적을 막기 위해 양치질과 가글을 꾸준히 하세요.
• 구강 세척: 가글이나 구강 세정기를 사용하여 편도에 남은 찌꺼기를 제거하는 것도 도움이 됩니다.
• 수분 섭취: 침샘의 활발한 분비를 위해 물을 충분히 마셔 구강 내 세균 성장을 억제하세요.

편도결석은 불편감을 유발할 수 있지만, 평소 구강 청결을 유지하면 예방할 수 있습니다. 편도결석이 의심되면 자가 진단 후 필요 시 이비인후과에서 상담을 받아 적절한 조치를 취하세요.