쯔쯔가무시증의 주요 원인과 전파 경로

쯔쯔가무시증은 가을철에 발생이 빈번한 감염성 질환으로, 진드기가 매개하는 리케차균에 의해 발생합니다. 이 질환은 치료하지 않으면 고열과 발진, 심한 경우 장기 손상까지 초래할 수 있어 예방과 초기 대응이 중요합니다. 오늘은 쯔쯔가무시증의 주요 원인과 전파 경로에 대해 알아보겠습니다.

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1. 쯔쯔가무시증의 주요 원인

쯔쯔가무시증은 리케차에 속하는 Orientia tsutsugamushi라는 세균에 감염되어 발생합니다. 이 세균은 털진드기 유충(설치류에 기생하는 진드기)에 의해 옮겨지며, 유충이 사람을 물었을 때 균이 전파됩니다.

• 병원균: Orientia tsutsugamushi (리케차균)
• 주요 매개체: 털진드기 유충
• 주 발생 시기: 가을철 (9월~11월), 주로 풀밭과 들판에서 활동이 활발해지는 시기

✅ Tip: 주로 들판이나 산책로, 밭과 같은 곳에서 진드기 유충에 물릴 가능성이 높으므로 야외 활동 시 주의해야 합니다.

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2. 쯔쯔가무시증의 전파 경로

쯔쯔가무시증은 진드기 유충이 사람의 피부를 물면서 전파됩니다. 털진드기는 야생 동물이나 설치류에 주로 기생하며, 사람이 감염된 진드기 유충에 물리면 피부를 통해 균이 체내로 침투하게 됩니다.

주요 전파 경로

1. 진드기 유충에 물림: 감염된 털진드기 유충이 사람을 물 때 리케차균이 체내로 들어가 감염이 발생합니다.
2. 감염자의 체액 접촉: 쯔쯔가무시증 자체는 사람 간 전염이 드물지만, 감염자의 체액이나 혈액에 접촉할 경우 리케차균이 전파될 가능성이 있습니다.
3. 위험 지역에서의 야외 활동: 진드기 유충이 많은 풀밭이나 야외에서 활동할 때 감염 위험이 높아집니다.

주의해야 할 활동 장소

• 들판, 산책로, 숲 속, 농장 등 풀밭이 있는 곳
• 수풀이나 잔디밭에 오랜 시간 앉거나 누워 있는 활동

✅ Tip: 감염된 털진드기 유충에 물리지 않는 것이 중요하므로, 야외 활동 시 예방 수칙을 철저히 지키는 것이 필요합니다.

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3. 쯔쯔가무시증 예방을 위한 생활 수칙

① 야외 활동 시 적절한 복장 착용

진드기 유충이 피부에 닿지 않도록 긴 소매 옷과 긴 바지, 장갑, 양말, 모자를 착용합니다. 옷은 밝은 색을 선택해 진드기가 붙었는지 쉽게 확인할 수 있도록 합니다.

② 진드기 기피제 사용

진드기 활동이 활발한 지역에서 활동할 때는 진드기 기피제를 옷이나 신체에 뿌려 진드기 접근을 방지합니다.

③ 야외 활동 후 즉시 샤워 및 옷 세탁

야외 활동 후에는 즉시 샤워하여 피부에 붙은 유충을 제거하고, 입었던 옷은 고온으로 세탁하여 감염 위험을 줄입니다.

④ 풀밭에 앉거나 눕지 않기

풀밭이나 수풀에 직접적으로 접촉하지 않도록 방석을 깔거나 서서 휴식을 취하며, 직접 앉거나 눕는 행동은 피합니다.

✅ Tip: 반려동물과 야외 활동 시에도 털을 꼼꼼히 확인하여 진드기 유충이 붙지 않도록 주의하세요.

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쯔쯔가무시증 예방과 주의사항

쯔쯔가무시증은 야외 활동 시 털진드기 유충에 물리며 감염되기 때문에, 예방 수칙을 지키고 야외에서 복장과 위생 관리에 주의하는 것이 필수입니다. 감염 위험이 높은 계절에는 가능한 한 노출을 줄이고, 야외 활동 시에는 진드기 기피제를 사용해 감염을 예방하세요.

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FAQ

Q1. 쯔쯔가무시증에 걸렸을 때 주요 증상은 무엇인가요?

A1. 발열, 두통, 근육통, 발진 등이 나타나며, 물린 부위에 가피(딱지)가 형성됩니다. 증상이 의심될 경우 즉시 병원을 방문하세요.

Q2. 사람 간에 전염될 수 있나요?

A2. 직접적인 사람 간 전염은 드물지만, 감염자의 체액에 노출될 경우 전염 가능성이 있으므로 주의가 필요합니다.

Q3. 진드기 기피제는 어떤 제품을 사용하는 것이 좋나요?

A3. DEET 성분이 포함된 진드기 기피제가 효과적입니다. 기피제를 사용하기 전, 제품 라벨을 확인하고 사용 지침을 따르세요.

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최근 5년간 우리나라에서 쯔쯔가무시증 감염 사례는 지속적으로 높은 수준을 유지하고 있으며, 5년간 약 2만 명 이상의 환자가 발생한 것으로 파악됩니다. 쯔쯔가무시증은 주로 9월에서 11월 사이에 발생 빈도가 높아지며, 특히 11월에 환자 수가 집중됩니다. 이는 털진드기 유충의 활동이 가을철에 왕성해지기 때문입니다.

2023년의 경우 쯔쯔가무시증 환자가 급증한 주차에서는 주당 700명 이상이 보고되는 등 감염률이 상승세를 보이고 있습니다. 이와 같은 감염률 증가에 따라, 방역 당국은 야외 활동 시 진드기에 물리지 않도록 주의할 것을 권고하고 있습니다.

이 질환은 항생제로 치료가 가능하나, 초기에 발견하여 빠르게 치료하는 것이 중요합니다.
야외 활동 후 발열, 오한, 발진 등의 증상이 있거나 진드기에 물린 자리에 가피가 생긴 경우 즉시 병원을 방문해 진단받는 것이 좋습니다.

따라서 가을철 야외 활동 시 예방수칙을 준수하고, 증상 발현 시 조기 진료를 받는 것이 중요합니다.